Webb il fischietto più bravo del mondo? Per molti sì. Anche secondo gli allenatori del Manchester United Alex Ferguson e del Chelsea Carlo Ancelotti che però hanno ricevuto un richiamo ufficiale dalla Football Association per gli apprezzamenti rivolti al'arbitro Howard Webb prima dell'incontro dello scorso 8 maggio, poi vinto 2-1 dallo United sul Chelsea.
Ferguson aveva definito Webb «il miglior arbitro del Paese», mentre Ancelotti lo aveva descritto come un «arbitro fantastico».
Il regolamento della FA vieta a tecnici e giocatori dichiarazioni riguardanti i direttori di gara prima delle partite, a prescindere che essi siano positivi o negativi.
Uno scherzo, come poi spiegato dallo stesso Babel, che però ha fatto scattare il procedimento della commissione disciplinare della Federcalcio inglese e la sanzione pecuniaria: l'olandese dovrà pagare 10mila sterline, l'equivalente di quasi 12mila euro, e ha ricevuto anche un 'warning', un avvertimento sul corretto uso di Twitter.
«I social network devono essere considerati di pubblico dominio. Tutti i partecipanti devono essere consapevoli che qualsiasi commento potrebbe raggiungere un pubblico più ampio, come accade con le dichiarazioni rilasciate ad altri mezzi di comunicazione», le parole di Roger Burden, presidente della commissione che ha punito Babel. «È loro esclusiva responsabilità assicurarsi che solo i commenti appropriati vengano utilizzati», ha aggiunto. Il giocatore dei 'reds' aveva pubblicato il post subito dopo la sconfitta dei suoi contro lo United nella sfida dell'Old Trafford valida per la FA Cup.
Una foto ironica pubblicata su Twitter può portare a multe ed anche squalifiche a Ryan Babel. L'ala olandese del Liverpool non ha proprio digerito l'operato dell'arbitro Howard Webb nel corso della sfida tra il Manchester United e i 'Reds'. La gara, valida per i quarti di finale della Coppa d'Inghilterra e vinta 1-0 dagli uomini di Ferguson, è stata, secondo Babel, molto condizionata dalle decisioni dell'arbitro, reo di aver assegnato ingiustamente un calcio di rigore ai 'Red Devils'. E allora ecco che sul web, e in particolare Twitter, arriva la vendetta di Babel. L'olandese ha infatti postato una foto di Webb con la maglia dello United. Il tutto accompagnato da una didascaliaaltrettanto eloquente: «E lo chiamano uno dei migliori arbitri al mondo? È una barzelletta».
A dimostrazione della sua fama, il fischietto è stato scelto per dirigere la finale di Coppa del Mondo tra Spagna e Olanda e, recentemente, è stato insignito del titolo di membro dell'Impero britannico. Più tardi lo stesso Babel si è scusato pubblicamente con Webb. Ma la Football Association ha fatto sapere che avvierà un'indagine sul caso. Insomma Babel potrebbe essere il primo giocatore ad essere squalificato per un controverso post pubblicato su Twitter.
Howard Webb, l'arbitro inglese che diresse la finale dei Mondiali in Sudafrica tra Spagna e Olanda, è stato insignito del titolo di Membro dell'Impero britannico (Mbe), nell'ambito delle onorificenze concesse dalla regina Elisabetta per il nuovo anno.
«Sono stati 12 mesi incredibili, e quest'onorificenza corona uno straordinario 2010», ha detto alla Bbc Webb, che nell'anno appena trascorso ha arbitrato anche la finale di Champions League vinta dall'Inter contro il Bayern Monaco.
Il neo-baronetto ha reso omaggio ai suoi guardalinee: «Senza l'appoggio e l'abilità dei miei assistenti Darren Cann e Mike Mullarkey non sarei stato scelto per la finale, questa onorificenza è anche per loro», ha sottolineato. Tra gli sportivi, sono stati insigniti del titolo di Membro dell'Impero britannico anche il golfista Graeme McDowell e l'ex rugbista Mike Catt.
L'anno scorso, dopo lo scandalo sessuale che li aveva coinvolti, sul campo non c'è stata la riconciliante stretta di mano. Quest'anno, secondo i bookmaker inglesi, John Terry e Wayne Bridge potrebbero fare pace: si gioca a 3 contro 1, riporta Agipronews, che i due si stringeranno la mano al temine della partita fra Chelsea e Manchester City, in calendario il 25 settembre. Altre «novelty bets» targate Premier: Roberto Mancini con la sciarpa al collo nell'esordio del 14 agosto si gioca a 1,20, Howard Webb arbitro più cattivo del campionato (con il maggior numero di cartellini rossi estratto) vale nove volte la scommessa.
Spagna e Olanda sono state multate per il comportamento violento tenuto dai giocatori delle due Nazionali nella finale dei Mondiali 2010. La federazione olandese è stata sanzionata dalla Fifa con un'ammenda di circa 11.000 euro. La Spagna campione del mondo, invece, dovrà pagare circa 7300 euro. La gara, terminata 1-0 per le Furie rosse con gol nei supplementari di Iniesta, si segnalò per il gran numero di sanzioni disciplinati nonostante le critiche all'arbitro Webb ( "Sono state le due ore più difficili della mia carriera - ha detto qualche giorno dopo il fischietto al Sun - Sono fisicamente e mentalmente provato). Furono ben 14 i cartellini estratti dal direttore di gara: ammoniti Van Persie, Van Bommel, De Jong, Van Bronckhorst, Van der Wiel, Puyol, Sergio Ramos, Capdevila e Xavi per gioco scorretto, Robben e Mathijsen per proteste, Iniesta per comportamento antiregolamentare. A questi deve aggiungersi il rosso rimediato da Heitinga per doppia ammonizione. A dire il vero, furono soprattutto i calciatori 'orange' a mettere in pratica un gioco duro al limite del regolamento per l'intero match.